PTQ Nagoya - Budapesta, 3 aprilie

Venue: 1094 Budapest, Ferenc krt. 40.
http://maps.google.com/maps?f=q&source=s_q&hl=en&geocode=&q=magyarorsz%C3%A1g,+budapest,+ferenc+k%C3%B6r%C3%BAt+40&sll=37.0625,-95.677068&sspn=35.494074,64.072266&ie=UTF8&hq=&hnear=1094+Budapest,+Ferencv%C3%A1ros,+Ferenc+k%C3%B6r%C3%BAt+40,+Hungary&z=16

Date: 3 April 2011 (Sunday)
Registration starts at: 9:30
Entry fee: 2000 huf or 8 euros
Format: Extended
Seatings and 1st round pairing: 10:00 (At this time we'll collect the decklists.)
Prize pool: 2 boosters/player.
Prize distribution will be based on the points. Everybody gets prizes who has more wins, than the half of the rounds (rounded down) + 1. The top8 goes for the invitation. Since there are no more support from wotc, there won't be any travel support or extra booster prize for the winner.
Organizer contact: +36209464552


Eu personal nu am sa merg. Poate vrea cineva totusi asa ca am dat copy-paste din mail-ul ce l-am primit.

Romanian Nationals - 1st *part 3*

Din nou, pentru cei mai lenesi, asa ca mine, aici si aici gasiti cele doua parti dinaintea acestui articol iar aici gasiti deckurile din top8.

Ramasesem la primul meci din top8.
TOP8 - Sebastian Mahu - Grixis Control

Nu-l mai intalnisem pe Sebastian niciodata si singurele mele contacte cu el au fost cand s-a apucat de Magic si eu de eRepublik respectiv iar apoi mai tarziu cand s-a pus sa faca niste comentarii publice ce nu mi-au picat tocmai bine. Pe scurt, ultima noastra "intrevedere" nu a fost tocmai placuta si as minti daca nu as spune ca vroiam foarte mult sa castig meciul. Pe langa aceasta "disputa personala" mai era si faptul ca toata lumea - mai putin cei din Iasi I guess - se astepta de la mine sa castig runda. Totusi am avut placerea sa descopar ca domnul Mahu nu este un tip chiar rau si ca avem cateva puncte in comun. In plus, da semne ca stie ce face cand construieste un deck asa ca ma astept la ceva liste interesante din partea lui pe viitor. Sebastian este genul de jucator care prefera originalitatea in deckurile pe care le face asa ca desi sansele sa dea peste un deck bomba sunt destul de mici, cu destul antrenament poate lejer sa descopere arhetipuri noi pe care alti jucatori - locali sau nu - le pot perfectiona pe de-a cursul catorva zeci sau sute de ore de joc.
Dar sa ne intoarcem la jocul propriu-zis. Primul meci a fost destul de interesant in sensul ca mai tot timpul Sebastian avea un oarecare avantaj pe masa. Specter-ul lui m-a atacat de vreo 3 sau 4 ori si mana mea a ramas goala destul de repede dupa ce a mai castat si un Blightning. Nici inceputul nu a fost prea usor pentru mine. Aveam doua landuri on the draw plus un leech, thrinax, 2 blightning si un Persecutor. Un land trageam in trei draw steps dar totul depindea de faptul sa nu aibe el Spreading Seas. Dupa un minut de deliberari am hotarat sa nu joc pe langa ce nu stiu daca are in deck. Si chiar daca le are, poate nu le-a tras! Cheia a fost faptul ca am tinut si eu o mana foarte puternica cu doua Blightninguri din care am apucat sa castez una a.i. sa-l oblig si pe el sa joace la topdeck. Iar topdeckurile Jundului sunt mult mai puternice daca nu s-a ajuns la mana de Cruel. Finalul s-a decis pe topdeckuri. Eu am tras Terminate pentru Specter, el a tras Seas pentru Ravina, eu am tras Thrinax sa reprezint lethal dupa care el a tras alt Specter cu care putea bloca si ma omora pe tura lui cu unearth. Eu am tras de pe top un Terminate cu care i-am omorat zburatorul si am luat meciul. Exista si o inregistrare a jocului aici.
Sideboard: +4 Goblin Ruinblaster, +4 Duress, +1 Thought Hemmorhage, -3 Bituminous Blast, -3 Terminate, -2 Abyssal Persecutor, -1 Grave Titan.

In meciul doi Sebastian a tinut o mana cu doua landuri si nu a avut al treilea land pana prin tura 5 sau 6. Eu am inceput cu Duress turn 1 luand Spreading Seas iar Sebastian si-a consumat tura a doua jucand Spreading Seas-ul ce tocmai l-a tras. Candva mai tarziu am reusit sa pun un leech pe masa intr-o fereastra cand Sebastian era tapat si am continuat sa atac cu el fara sa il fac 4/4. Punctul de cotitura a venit chiar dupa ce Sebastian a jucat al treilea land care spre norocul meu a intrat tapat in joc. Am tras Goblin Ruinblaster de pe top, am atacat si pompat leechul sa baitui removal-ul iar Sebastian s-a conformat aruncand un Lightning Bolt spre lipitoare. M-am gandit pt. o secunda ce bine ca a tras CITP pt. ca altfel avea acum mana pentru Mana Leak-ul ce-l vazusem cu Duress si am castat Goblinul post-combat. De acolo am castigat usor dupa vreo doua ture. Puteam sa fortez nota si sa pompez leech-ul inainte de combat sa vad daca il omoara si in felul acesta dadeam 2 dmg mai mult daca cumva il omora dar era mult mai important sa il aduc din nou la doua landuri si undeva in vecinatatea unui procentaj de 1% sanse de a castiga meciul.

Pregatindu-ne pentru meciul trei am fost intrerupti de Head Judge care ne-a spus ca nu se joaca 3 meciuri din 5 pentru ca nu este eveniment de doua zile. Lucru deloc imbucurator in ideea in care cu cat sunt mai putine meciuri cu atat conteaza mai mult factorul noroc si nu vroiam sa ma gasesc de partea gresita a mesei cand in meciul trei faci mulligan la 4, daca intelegeti ce vreau sa spun. ;O

Semifinala - Zabulica Ionut - Jund

Despre domnul Zabulica vorbisem cu o doua zile inainte cu jucatorii locali si spre surprinderea mea nu auzeam de bine. Cei de prin Bucuresti nu erau prea increazatori in abilitatile lui, lucru care sincer ma mira. Eu nefiind din Bucuresti aveam un singur contact cu meta-game-ul local - rezultatele concursurilor saptamanale in care observasem in ultimul timp o oarecare traiectorie ascendenta a jucatorului numit mai sus. Poate ca nu are rezultate la fel de constante ca ale domnului Dimitriu dar il vauzem destul de des printre primii clasati si asta conteaza destul de mult.
Sa va explic punctul meu de vedere asupra concursurilor locale ca sa intelegeti de unde vin. A trecut de mult timpul cand imi pasa daca luam locul 1 duminica la Magic. Rundele sunt prea putine si nu toti jucatorii sunt in acelasi zip code daca e sa vorbim de aptitudini. Oricine poate lua locul 1 daca pica cu doi incepatori, cu un veteran care pierde la screw si cu alt veteran pe care il dovedeste dupa o serie de topdeckuri norocoase. Variatia intre locurile de pe podium poate fi destul de mare d.p.d.v. al efortului depus sa ajungi acolo si cantitatea de efort depusa nu este neaparat direct proportionala cu locul pe care te-ai plasat. On any given Sunday - vorba lu' Pacino - eu pot sa ma intalnesc cu Mircea, Voda, Catana si Denis - toti jucatori foarte buni - si sa pierd cu unul doar ca sa ajung pe locul 3 la tier breakers. In timp ce fruntasul sa fi avut un total de 2 meciuri reale toata ziua. Pe scurt, nu mi se pare deloc necesar sa iesi pe locul intai la orice concurs, mai ales cand intervine rutina de a juca cu aceiasi oameni saptamana de saptamana. Identificati concursurile cu adevarat importante si concentrati-va eforturile doar in jurul lor. Eu asa fac de ceva timp si mi-a servit destul de bine in conditiile in care nu am timpul necesar sa joc Magic incontinuu.

Revenind la meciul cu Zabu. Din ce tin minte in primul meci a reusit sa traga doar landuri, rampa si un Thrinax. Partea mea preferata din meci a fost cand ma gandeam ce sa joc in tura patru pe masa goala si am intrebat cate carti are in mana. Ionut s-a uitat la mine si m-a intrebat "Blightning?". Eu m-am uitat la el pe sub spranceana si i-am raspuns zambind: "Cam multe presupui?". Am mai stat cateva secunde pana sa calculez sansele sa dau in Blightning sau o creatura si cat de avantajat as fi tempo-wise daca cumva dau in removal. Pana la urma am jucat Bloodbraid Elf si am spus: "Da. Blightning" A treia carte revealed a fost evident, Blightning. Inregistrarea meciului o gasiti aici.
Sideboardul a fost standard: +4 Goblin Ruinblaster, +4 Overgrown Battlement, -4 Maelstrom Pulse, -4 Blightning.

In meciul doi el a tinut o mana slow cu un Blightning si un Siege-Gang Commander. Nici Ruinblasterul jucat de mine nu l-a ajutat prea mult iar cand a pus in sfarsit prichindeii pe masa in tura 6 era prea tarziu ca sa mai faca ceva. Un terminate pe Commander si Ionut mi-a intins mana. Aparent nu i-a fost destul de frica de Obstinate Baloth si a tinut Blightning in deck. Interesant.
Inregistrarea o gasiti aici.

Dupa ce am terminat meciul m-am dus rapid sa spionez deckurile de la cealalata masa. Aparent Boariu nu avea cum sa piarda contra rosu. Sau cel putin asa zicea toata lumea. Din ce am vazut Toma Putere putea la un moment-dat sa ia meciul daca ar fi jucat Manabarbs dar a ales sa atace. Oricum era foarte bine pentru mine. Mi-ar fi fost mult mai greu sa joc contra RDW decat contra Destructive Force.

Finala - Alexandru Boariu - Naya Destructive Force

Sincer dupa aproape o luna de la concurs nu mai stiu exact ce s-a intamplat si la cati spectatori au fost mi-e frica sa nu spun ceva ineptii si sa fiu apostrofat de toata lumea. Stiam despre Alex ca este un jucator relativ nou, si mai stiam ca joaca Kor Firewalker main. Speram sa faca ceva greseli pt. ca eram destul de sigur ca nu a testat destul contra Jund - in Iasi nu prea le place deckul or something - si in acelasi timp speram sa nu traga prea multi walkeri cu care sa ma tina pe loc in timp ce urca spre 7 mana.
Din ce tin minte a tras vreo doi walkeri dar si eu am tras pulse pentru ei. Dupa un Blightning a inceput sa joace la topdeck iar jocul s-a terminat cand am pus Grave Titan pe masa.
Sideboard: +4 Duress, +1 Thought Hemmorhage, -3 Bituminous Blast, -2 Lightning Bolt. Nu stiam daca are Baloth dar unul pus pe masa in tura 3 ii garanta faptul ca va ajunge sa casteze Destructive Force. Totusi Blightning era cea mai buna carte a mea contra lui care cuplata cu Duress il poate lasa fara mana foarte rapid. Am ales sa risc si sa nu scot Blightning.

Am tras o mana cu doar doua landuri iar dupa ce Alexandru si-a tinut primele sapte am stat sa ma gandesc daca merita sa tin cu doua landuri. Aveam un Leech, doi Thrinax si un Bloodbraid parca. In general cand bati Destructive Force.dec il bati cu tokenii de la Thrinax asa ca am hotarat sa tin mana.
Nu mica mi-a fost mirarea cand Alex nu a pus land pe masa in tura a doua. Banuiesc ca lipsa de experienta trebuia sa-si spuna cuvantul dar totusi nu se tine mana cu un land in general, dar mai in finala pentru cupa nationala. Anywho eu am tras land pe al treilea draw step si am inceput sa floodui masa cu Thrinaxi. Dupa o tura a tras si Alex land si a jucat Rampant in Cultivate in Firewalker. Mai tarziu in joc, eu tot cu trei landuri pe masa - nu mai trasesem nici unul - am tras un Duress si l-am jucat vazand doua Destructive Force, un Cultivate, un Oblivion Ring si un Celestial Purge. Mi-am dat seama ca nu am cum sa evit sa raman fara landuri asa ca aveam de ales intre sa iau removalul de Thrinax sau Cultivate-ul care il baga pe Alex inapoi in joc dupa un Force. Am ales sa iau Cultivate iar Alex a tras si jucat o copie de Gideon Jura. Am atacat cu un Thrinax in el - unul fiind sub un Oblivion Ring - dupa care am jucat Blightning-ul ce-l sandbaguiam pe Gideon lasandu-l pe Alex in mana doar cu un Destructive Force. Trasesem un land pe care nu l-am jucat din motive evidente.
Tura urmatoare lo and behold ma aflam cu zero landuri pe masa dar trag de pe top land si il pun pe celalalt pe masa. Aici Alex a facut o greseala tactica. El toate meciurile le-a castigat atacand cu Gideon dupa Destructive Force dar nu era in pozitia sa ma race-uie. El atacand in mine pentru 6 si-a condamnat planeswalkerul la o moarte indusa de ciuperci. Turele treceau, landurile se adunau pe ambele parti ale mesei si Alex a tras si jucat un Ajani Vengeant cu care a ales sa imi tina un token tapat. Mie imi trebuia o tura sa detapez al patrulea land sa joc Bloodbraidul ce-l aveam in mana de cand incepuse jocul iar cand Alex era la 1 viata si a fost obligat sa helix-uie un token din cei doi ramasi am jucat elful si am atacat de exact 4 cat mai avea viata.

Concluzii

Nu mi se pare ca a fost un concurs foarte memorabil pentru mine. Adica in afara de faptul ca am castigat evident. Am avut si ghinion, am avut si noroc. Am tras cu dintii atunci cand cartile nu vroiau sa-mi ofere nimic si pana la final a meritat. Am jucat si cu jucatori mai buni, am jucat si cu jucatori mai slabi, per total nivelul de joc a fost mai mic decat la un PTQ de la Grand Prix-uri.
Am cautat un mega tech, nu am reusit sa-l gasesc in timp util si am facut ce era mai logic sa fac. Am jucat deckul care-mi oferea cele mai multe sanse de castig. Nu-mi place jund-ul, nu imi displace jund-ul si sincer as fi preferat sa joc Shaman Naya care este un deck foarte fun si foarte interactiv. Din pacate Baneslayer Angel a fost prea popular ca sa imi permit sa ma gandesc la astfel de scenarii.
Daca am jucat bine? Sper! Dupa atatea sute de ore investite era culmea sa mai si joc prost. Daca am castigat meciurile pe baza cartilor alese din varianta mea de Jund? Probabil. Probabil ca am castigat undeva pe la 2 meciuri pe de-a cursul zilei pe spatele cartilor mai mult sau mai putin unice de la mine din lista dar ce m-a dus in varf nu a fost nimic altceva decat good old fashioned tight technical play. Asta si faptul ca am reusit sa ma detasez de rezultate si sa iau fiecare runda la rand, fiecare attack step la rand a.i. sa iasa cat mai bine pt. mine.
Avem noi o vorba pe aici "hai sa facem sa fie bine". Cand o auzi la masa de joc e de rau daca nu vine de la tine.

Ce as juca daca maine ar fi Nats? Nu cred ca Jund. Metagame-ul a devenit mult mai infestat de Combo decks si nu cred ca poti sa faci jund-ul sa bata si aggro si combo si control deodata. Nu ai fizic loc de atatea carti.
La cum se arata noile UW-uri si restul de deckuri probabil ca as juca RDW. Clean, fast, un deck bun pentru a castiga marje mici pe baza skill-ului si un deck ce oblitereaza combo-urile si rampele ce zburda peste tot.
Probabil ca as incepe de la lista lui Katsuhiro Mori fara cele doua Quenchable Fire din main. Then again n-am prea fost la curent cu ce se intampla pe MODO asa ca poate spun prostii. :)


Ne auzim din Tokyo.
Ra



PROPS:
- Head Judge Raul Rabbionet si Jr. Judge Mazilu Alexandru care s-au purtat foarte profesional.
- Cojo for being a good sport.
- Toti cei de acasa care urmareau Twitter-ul meu cu sufletul la gura si mai ales cei care mi-au dat mesaje imediat dupa ce am castigat.
- Andreea pentru ca m-a lasat sa testez in nestire.
- Voda pentru ca e la fel de nebun ca mine si a testat atata cu mine.
- Mircea pentru ca aproape ca m-a ajutat sa nu joc RGB Ramp.
- Bogdan Rapa pentru ca a fost singurul ce m-a batut in ziua aceea.
- mie pentru ca am adus din nou Cupa in Timisoara. :)


SLOPS:
- Paul pentru ca nu a venit.
- Paul pentru ca nu intelege ca evenimentele acestea sunt cele mai importante din tot jocul asta.
- Catana pentru ca nu intelege deckurile si matchupurile si ma sperie aiurea.
- toti care s-au dus la draft unde era mai scump si mai inghesuit si ne-au abandonat acolo sa stam singuri.
- Bogdan Rapa pentru ca a fost singurul ce m-a batut in ziua aceea.



www.twitter.com/raool309
www.facebook.com/raoul.trifan
ra[at]deckmaster[dot]ro

Romanian Nationals - 1st *part 2*

In caz ca va e lene, aici gasiti partea intai.
Se pare ca am mai gasit ceva timp liber. Sper sa reusesc sa termin de scris acest articol daca nu cumva se lungeste prea mult. Unde ramasesem?

Dupa cum v-ati dat seama deja m-am hotarat cu doua ore inainte de concurs ca am sa joc Jund. Un jund heavy on removal pentru ca avea rezultatele cele mai bune in testing contra mirror si contra orice midrange. Persecutorii erau perfecti pt. ca traiau dupa Destructive Force si dupa ultimele sesiuni de testing am mai facut ultimele schimbari de fine tuning: am scos un sarkhan pt. ca desi poate sparge mirror-ul in general e foarte slow si am bagat un Grave Titan ca sa mai am un threat ce nu moare la Force. In rest lista era aproape de perfectiune. Vroiam sa bat UW si Jund si aveam 8 carti in side pentru fiecare matchup. 4 Duress si 4 Ruinblaster pentru UW (exceptand varianta cu Knight of the White Orchid) si 4 Ruinblaster plus 4 Overgrown Battlement pentru Jund. Observasem ca bucurestenii nu se aruncasera pe zidul verde din sideboard si nu intelegeam de ce pentru ca in testingul meu pierdeam undeva pe la 20% din meciurile post sideboard. Avantajul de a da tot timpul primul Ruinblaster este extraordinar. Unde mai pui ca mai si blocheaza Ruinblaster si Thrinax, rampeaza in cam orice si te face mult, mult mai rezilient la trickuri ieftine de distrus mana base-ul. Oricum, rau pentru ei, bine pentru mine. Nu?
Sa va dau si decklist-ul pana nu uit:

3 Dragonskull Summit
2 Forest
1 Lavaclaw Reaches
3 Mountain
4 Raging Ravine
1 Rootbound Crag
4 Savage Lands
4 Swamp
4 Verdant Catacombs
3 Lightning Bolt
4 Putrid Leech
3 Terminate
4 Blightning
4 Maelstrom Pulse
4 Sprouting Thrinax
2 Abyssal Persecutor
4 Bloodbraid Elf
3 Bituminous Blast
1 Sarkhan the Mad
1 Siege-Gang Commander
1 Grave Titan

Sideboard:
4 Duress
4 Overgrown Battlement
1 Terminate
4 Goblin Ruinblaster
1 Consuming Vapors
1 Thought Hemorrhage


Runda 1 - Bogdan Rapa - Monument Jund

Bogdan juca un build destul de ciudat. Nu se folosea de Nest Invader si din ce am vazut cred ca avea un singur Eldrazi Monument in deck, posibil doua. Practic el juca un build normal cu un wild card. Cand ii intra, poate sa transforme un stall intr-un win pretty much on the spot. Si asta s-a si intamplat in primul meci. A fost un mirror destul de tipic in care ne bateam in board presence. Tura critica a fost cand am pus Sarkhan pe masa si am facut un dragon si trei saprolingi dintr-un Thrinax reusind sa amenint damage letal pe tura urmatoare. Nu sunt sigur daca Bogdan a tras monumentul sau un land de pe top dar l-a trantit de masa si mi-a dat mai mult decat lethal prin singurul meu blocker ce zbura. Am inteles imediat de ce juca atat de conservativ cu saprolingii si tinand minte si Sarkhanul reveal-uit de pe cascadele lui am facut o nota mentala sa nu scot toate pulse-urile si am sideboardat in felul urmator:
+4 Goblin Ruinblaster, +4 Overgrown Battlement, -1 Maelstrom Pulse, -3 Lightning Bolt, -4 Blightning.

Acum ca am ajuns la capitolul acesta, sa vorbim despre Blightning. Sau mai precis despre Obstinate Baloth care este singura carte pentru care mi-a parut rau ca nu o joc. Si nu pentru Mirror ci pt. RDW. In primul rand mi se pare gresit sa joci Balotul in main in conditiile in care nu joaca Blighting main cel putin jumatate de meta. Este capabil sa castige jocuri out-of-freaking-nowhere in conditiile perfecte dar acele conditii se indeplinesc prea rar in meta-ul actual imho.
Totusi in side mi-ar fi placut enorm sa-l am. Teoretic pedepesesti jucatorii suficient de aroganti incat sa nu scoata Blightning la side si iti cresti procentajul contra RDW destul de semnificativ. Practic nu am reusit sa gasesc loc pentru ei si asta in primul rand pt. ca am decis sa ignor matchupul cu rosu si sa ma bazez pe drawuri very, very heavy on removal. Deckul putea sa-mi ofere asa ceva, trebuia doar sa trag cartile in ordinea buna. Nici un rosu nu poate concura cu Bolt in Terminate in Thrinax in Persecutor sau Bloodbraid cu cascada buna.
Pe cealalta parte mi se pare o prostie sa nu joci Blightning in main de teama balotului. Blightning e prea bun in restul de matchup-uri incat sa renunti la el. Mai ales contra ultimei mode de rampe in Destructive Force, Blightning este cel putin la fel de important ca si pana acum. Cei care renunta la el in favoarea Balotilor au sa piarda de la alte strategii carora nu le pasa de un 4/4 pus in tura a patra si nici atat de faptul ca tu faci viata.

Dar sa revenim la meci. Din pacate nu e prea mult de spus. Am tinut o mana fara Battlement si pe langa leech-ul meu Bogdan a jucat Leech in Thrinax in Bloodbraid cu cascada in Ruinblaster. Dupa atacul ce a urmat am luat 9 damage si am ramas la trei viata. Un exemplu perfect de win pe tempo. Nu am avut ce sa mai fac.
Nu a fost un start prea bun pentru ziua mea de Magic dar macar am putut sa asist la meciul din stanga mea unde Bogdan Voda se lupta cu mega tech-ul bucurestean: deckul facut de Pricopoaea. Motivul pentru care am vrut sa schimb deckul in ultimul moment.
Dupa ce am observat cum se misca deckul mi-am dat seama ca sansele sa-l race-ui sunt mult mai mari decat anticipam si ca domnul Catana a exagerat cand vorbea despre eficienta deckului. Sau cel putin asa parea. Important era ca mi-a trecut frica de deck si mi-am dat seama ca nu este nimic iesit din comun, doar un deck clunky cu multe carti care stie sa traga carti si ... cam atat. Vreau sa-mi cer scuze aici lui Cosmin, cu care ma inteleg bine, dar din partea mea a mesei asa aratau lucrurile. Este posibil sa fi avut si o impresie gresita pentru ca in all fairness, am asistat doar la un joc.

Runda 2 - Gongu Mircea - UW Control

M-am pus la masa si in fata mea s-a asezat cel caruia tocmai ii imprumutasem doi Baneslayeri cu o ora inainte. Am ras si am glumit dar atmosfera s-a evaporat cand head judge-ul a venit si l-a chemat pe Mircea la el. Era clar, o sa ia game loss.
Am inceput meciul doi, fara sideboard si cu Mircea on the play. Meciul a fost oarecum ciudat pentru ca oponentul meu incerca sa ma bata la tempo si sa ma race-uie. Probabil ca nu i-a zis nimeni ca nu poate sa race-uie Jund-ul fara Baneslayer pe masa. A jucat vreo doi Aether Adepts si mi-a intors creaturile in mana dupa care in loc sa tina de block pentru leech, ataca. Cateva ture si un Blightning mai tarziu domnul Gongu isi strangea cartile si eu imi ceream scuze incontinuu pentru faptul ca am jucat doar un meci. Nu era vina mea dar m-am simtit aiurea sa castig unfair intr-un fel.

Runda 3 - Adrian Liviu Voicu - Naya Shaman

Il scoutuisem pe Fox dinainte cu o runda si stiam ca joaca Naya. In plus, s-a calificat cu acelasi deck si ma asteptam sa nu se complice cu alte designuri.
Primul meci l-am castigat cu un Persecutor care mi-a omorat oponentul dupa care a tinut masa o tura, suficient cat sa trag un removal si sa castig. Probabil ca nu l-a ajutat nici faptul ca a facut mulligan la 6 sau 5 (nu mai tin minte).
Al doilea meci in schimb nu a mers prea bine pentru mine eu tragand un singur persecutor si multe landuri. A durat ceva sa pierd (undeva pe la 4 ture dupa ce a ajuns Persecutorul pe masa) dar pana la urma nu am avut ce face si am trecut la meciul 3 care a fost un meci tipic Jund vs. Naya post-sideboard. Eu am inceput cu o pleiada de removal astfel incat nimic din ce juca nu ramanea pe masa iar in late-game am castigat cu threaturi mari si dificil de indepartat.
La sideboard am procedat in felul urmator: +1 Terminate, -1 Grave Titan. Daca ajungi in late game cu Naya castigi caci card advantage-ul creat din simpla jucare a cartilor tale e prea mult pentru deck. Ideea e sa treci de primele ture cu bine.


Urma draftul. Draftul de M11 pentru care ma pregatisem extrem de mult. Adica deloc. Am jucat exact zero drafturi de M11 inainte de Nats. Norocul meu a fost ca se aseamana extrem de mult cu cel de M10 care este un format care-mi place destul de mult.
Asadar cu zero drafturi under my belt m-am pus la masa cu jucatori mai mult sau mai putin cunoscuti: Mircea Pienar - running Deckmaster champion, Voda Bogdan - National Champion 2009, Alexandru Nechitoaia - Locul 2 la Cupa Omniludis 2009, Rapa Bogdan - inamicul din runda 1 :). Din pacate era masa trei si in consecinta doar castigatorul draftului avea sa ajunga in top8.
Am deschis boosterul si am luat un Yavimaya Wurm secand boosterul de verde si pasand diverse high pickuri pe negru si alb. Fiind singura carte verde si avand in vedere multiplele carti bune pe celelalte culori am mizat pe faptul ca nu o sa ia nimeni verde pick 1 si am pasat la stanga. Cand cartile verzi au inceput sa curga din drepta mi-am dat seama ca am ales bine si am prins diverse bombe verzi relativ late in draft. Bombe ca si Protean Hydra, Obstinate Baloth si al doilea Wurm. Tot timpul am sperat ca o sa prind a doua culoare cand se schimba sensul de pasare al boosterelor dar removalul pe care il asteptam nu a mai venit niciodata.
Am avut si un pic de noroc deschizand Garruk Wildspeaker in boosterul doi si de acolo mai tot verdele de la masa a ajuns la mine. Singurul care mai juca verde era Cojo care ramasese cu ramasitele de verde ce le pasam eu. La final deckul meu arata cam asa:

Llanowar Elves
3x Garruk's Companion
Black Knight
2x Elvish Archdruid
Awakener Druid
Obstinate Baloth
Grave Digger
Greater Basilisk
2x Yavimaya Wurm
Protean Hydra
Duress
Stabbing Pain
Hornet Sting
Giant Growth
Nature's Spiral
Naturalize
Sign in Blood
Plummet
Garruk Wildspeaker
Terramorphic Expanse
9x Forest
7x Swamp

Sideboard:
2x Plummet
Back to Nature
Disentomb
Dryad's Favor
Nightwing Shade
Ornithopter
Hunter's Feast
Runeclaw Bear

Runda 4 - Alexandru Nechitoaia - WR

Pe cand imi construiam deckul ma gandeam ca mi-este frica de o singura carte din tot formatul: Blinding Mage. Cand Alex a inceput cu Mountain am rasuflat usurat dar senzatia s-a intors 180 de grade in tura a doua cand a jucat Plains si Blinding Mage. Great...
In primul meci nu am prea avut ce face. Am avut parte de un start slow si de un meci in care el imi tapa cel mai mare threat si ma ataca de 4+ in aer. Dupa sideboard am bagat rapid inca doua Plummet si am dat drumul la al doilea meci.
Startul meu a fost unul stelar cu un Companion turn 2, Druid turn 3, Garruk turn 4, Wurm turn 5. Alex a fost mort dupa doua ture de la un Overrun de 16 dmg. Totusi din nou a pus turn 2 Blinding Mage. Incepeam sa ma gandesc oare cati are in deck?
Meciul trei Alex a inceput si a jucat in tura doi, ce altceva decat Blinding Mage. Nu mai stiu detaliile exacte dar tin minte ca am folosit cel putin doua Plummet-uri si un Hornet Sting sa-i omor threaturile zburatoare dupa care m-am urcat peste el cu namile verzi.

Nu-mi venea sa cred ca am castigat doua meciuri prin turn 2 Mage si incepeam sa ma gandesc ca deckul e mai bun si decat credeam la inceput.
By the way, Alex juca un singur Mage in deck.

Runda 5 - Bogdan Voda - WB

Voda e cel care m-a scos din TOP8 anul trecut si a mers mai departe sa ia titlul. Tot el m-a scos si din cursa pentru Deckmaster Champion 2009. Nu puteam decat sa ma gandesc ca istoria se poate repeta dar cred ca am jucat unele dintre cele mai calme meciuri din toata ziua. Cel mai probabil motiv ar fi faptul ca am testat zeci de ore cu el si ne stiam stilul de joc destul de bine incat sa nu existe surprize.
Primul meci l-am luat rapid cu namile verzi in timp ce Voda a tras cu cateva landuri mai multe decat ar fi fost sanatos.
In al doilea meci desi a facut o greseala la inceput blocandu-mi Forestul animat de druid cu un 4/2, a reusit sa-si revina pe spatele cartilor ce le tragea de pe top. De data aceasta eu am fost cel care a tras prea multe landuri decat era prescris de doctor.
Tura critica din al treilea meci a fost cand am atacat cu o Hydra de 5/5 iar el a refuzat double block de frica sa nu am Giant Growth. Acea Hydra a crescut la proportii leviatanice si incet dar sigur i-a mancat toti aparatorii. In plus, el ramasese la 4 landuri si tragea doar creaturi si recurenta din grave in timp ce eu incepusem sa trag landuri si stateam cu un Plummet in mana. Stiam ca are ceva flyeri pentru ca vazusem vreo trei iar removalele de 1 dmg omorau doar Pegasul asa ca am scos Hornet Sting si am bagat inca un Plummet ca sa le am pe toate trei in deck.
La final, ramas fara optiuni mi-a aratat Serra Angel-ul din mana si Sun Titan-ul dar si daca tragea un land acolo nu facea decat sa-mi ia Plummet-ul din mana si sa piarda in aceeasi tura.

Runda 6 - Nicolae G. Cojocaru - GR

Am ras cand am vazut ca el joaca in sfarsit verde si ma gandeam cu jind la Dryad's Favor-ul din side. Din pacate pentru el ramasese cu cartile proaste din verde si ma ataca cu lupi cu shroud in timp ce eu jucam 3/2 trample cu o tura mai devreme. Totusi asta nu l-a oprit sa ia primul meci dupa ce a pus creatura dupa creatura vreo 6 ture la rand. Am fost coplesit rapid si ne-am indreptat spre sideboard unde am scos Plummet-ul si am bagat Dryad's favour. Am mai scos si Hornet's Sting si Duress pentru Disentomb si Nightwing Shade pentru a putea recicla creaturile ce vor muri in lupta si pentru a profita de pe urma faptului ca sigur el si-a scos removalul de flyere pe care il vazusem in primul meci.
Meciul l-am castigat cu turn 2 Companion, turn 3 attack in gol pt. safety si pus Favor pe el post combat. Prin tura 5 a lui a jucat un Acidic Slime cu care a distrus Enchantul dar pe tura mea am jucat Nature's Spiral, am pus din nou Enchantul pe Companion si am continuat atacurile neblocabile. Doua ture mai tarziu ne indreptam spre al treilea meci. Care a fost si cel mai intens meci din toata ziua.
Am tras 7 carti. Am vazut doua Swampuri si carti verzi. La 6 carti am tras un Swamp. La 5 carti am tras zero landuri. Iar la 4 carti am vazut Swamp, Garruk, Hydra si mai o carte. Cojo tinuse mana de 7 carti iar eu deja ma impacasem cu ideea ca, concursul meu s-a terminat. Cojo a jucat Mountain, eu am tras Swamp, am jucat Swamp si am pasat. Cojo a jucat Forest, eu am tras ceva, am jucat Swamp si am pasat. Cojo a tras carte si a spus go. Inca lipsit de speranta am tras letargic de pe top: Forest. Incepeam sa sper. Am jucat Forest si am pasat. Cojo a tras carte, a zambit, a discardat si a pasat. Eu am inceput sa rad si trag de pe top...Forest. Am trantit de masa Garruk-ul, am facut o bestie si am pasat. Cojo trage, se uita la carti, discarduie si zice go. Eu trag Swamp, atac de 3, Cojo la 17, joc Swamp, tapez 5, detapez doua si joc Hydra de 6/6. Cojo trage, discardeaza si da tura. Eu trag o creatura, atac de 9, Cojo la 8, joc Companionul (parca aia am tras), mai fac o bestie cu Garruk si pasez. Cojo trage carte, zambeste si imi intinde mana. Dupa aceea imi arata Scrying Ball-ul ce-l avea in mana. Un singur land ii trebuia si putea sa joace cam orice, ii trebuia doar putin timp. Si aparent mai putin ghinion.
Eu fiind inca in stare de soc (chiar nu ma asteptam sa castig acel meci si sa intru in TOP8) am incercat sa ma calmez si sa ma pregatesc pentru meciurile ce aveau sa urmeze.
Dupa o scurta pauza m-am pus la masa cu Sebastian Mahu si am dat drumul la optimi.

Dar vad ca ma intind deja prea mult asa ca voi lasa finalul pentru saptamana viitoare.
Va mai tin putin in suspans. ;p

Daca vreti sa ma intrebati ceva lasati intrebarile la commenturi si cand am timp o sa va raspund.

Cheers,
Ra

Romanian Nationals - 1st *part 1*

Nu prea am timp zilele aceastea sa scriu. Totusi ma simt dator cu o relatare a ultimului meu weekend.
Dar de ce sa incep asa de tarziu cand totul a inceput de fapt acum vreo doua luni, pe cand am pornit sesiunile de testing pentru ROE Gameday si pentru finalul de sezon Deckmaster. Principala persoana cu care am testat in tot acest timp a fost Bogdan Voda, fostul campion national. Ne-am creat un "orar" care cuprindea serile de luni, si miercuri si dimineata de sambata. Restul zilelor erau pline de alte activitati mai mult sau mai putin importante la care am si renuntat pe masura ce zilele treceau si campionatul national se apropia. Daca ar fi sa ghicesc cam cate ore am petrecut testand idei de deckuri si liste de pe internet probabil ca as trece lejer de 100. La toate aceste ore se adauga concursurile la care am participat, sutele de articole citite, zecile de mailuri prin care zburau idei de deckuri noi, sutele de top8-uri studiate si nu in ultimul rand frustrarea celor apropiati mie de care practic nu mai aveam timp.

Cam cu o luna inainte de Nats am hotarat sa bagam in overdrive toata operatiunea si sa acoperim cat mai rapid tot metagame-ul astfel incat sa avem o imagine clara a matchup-urilor dintre diferitele deckuri. Asa au intrat in scena Mircea Pienar si Catana Ciprian cu care am mai testat cand se prezentau la datorie - de obicei nu veneau din diferite motive.
In acelasi timp am lucrat constant la cateva brew-uri. Unele derivate din arhetipuri cunoscute, altele derivate din arhetipuri mai putin cunoscute si altele chiar complet noi. Primul astfel de brew a luat nastere din tentativa lui Voda de a recreea White Weenie cu succes, brew care dupa rezultatele abisale contra UW a primit rapid un splash de verde pentru Dauntless, Reliquary si Vengevine. Ideea deckului era simpla, joci doozi pana cand oponentul ramane fara carti in mana iar dupa aceea...mai joci cativa doozi ca sa castigi cat mai rapid. Era capabil si de cateva powerplay-uri de genul turn 3 Vengevine, turn 4 Elspeth. Sau turn 5 Sun Titan intorcand un Dauntless Escort. Sau 14 dmg in aer out of nowhere cu un Student of Warfare upgradat la maxim si cu un pump de Elspeth. Sun Titan cu Dauntless pe masa era practic un soft lock vs. control pana cand jucatorul de control tragea un removal ce exileaza. Ultima lista la care am lucrat arata cam asa:

3 Arid Mesa
3 Forest
3 Misty Rainforest
5 Plains
1 Sejiri Steppe
4 Stirring Wildwood
4 Sunpetal Grove
2 Tectonic Edge
3 Dauntless Escort
3 Sun Titan
4 Knight of the Reliquary
4 Noble Hierarch
4 Ranger of Eos
1 Scute Mob
4 Student of Warfare
4 Vengevine
4 Elspeth, Knight-Errant
4 Path to Exile

Cu verde deckul pierdea din matchup contra Jund dar castiga mai multe procente cu UW.
Matchup-ul cu jund-ul "vechi" (3 siege-gang, 1 broodmate) era in continuare bun dar nu dupa mult timp am gasit un jund care oblitera cam orice midrange sau aggro deck. All-Removal Jund cu persecutori mai precis care omora orice puneai pe masa si te batea cu putinele creaturi pe care le incorpora. Singura hiba era matchp-ul negativ contra UW-ul ce-l testam:

4 Island
4 Glacial Fortress
3 Tectonic Edge
4 Celestial Colonnade
6 Plains
1 Arid Mesa
4 Fieldmist Borderpost
4 Wall of Omens
2 Sphinx of Jwar Isle
4 Knight of the White Orchid
3 Jace, the Mind Sculptor
3 Elspeth, Knight-Errant
1 Martial Coup
3 Day of Judgment
3 Jace's Ingenuity
4 Path to Exile
4 Mana Leak
3 Oblivion Ring

Practic aveai prea putine threaturi in acel jund ca sa poti sa mai faci ceva dupa ce SoJI ajunge pe masa. Partea buna era ca puteai tine masa cu un Persecutor pana tragea jucatorul de blue-white removal dar procentajul era mic oricum.
Continuand cu UW trebuie sa spun ca build-ul de mai sus nu era optim. Fara Baneslayer renunti la primul meci contra rosu - stiu ca suna ciudat la cate raspunsuri rapide sunt (16) dar asa este - si practic pierdeai un procentaj destul de mare in toate matchup-urile mai putin cu jund unde castigai ceva in functie de build-ul cu care te confruntai. Mai mult, am aflat ca de cate ori am Jace's Ingenuity in mana prefer sa nu castez Jace, the Mind Sculptor care astfel ramanea nejucat de multe ori. Pe langa acest lucru de cate ori trageai carti cu Ingenuity era o sansa foarte mare sa nu tragi un raspuns in cele 4 carti pe care le vedeai pana in tura urmatoare. Am concluzionat deci ca Mind Spring e o alegere mai buna si am trecut mai departe.

Eu eram convins ca nu vreau sa joc ceva reactiv la partea de Standard de la Nats. Vroiam sa fiu cel care pune intrebarile si vroiam sa "bash face". In plus, vroiam sa joc ceva cu Vengevine. Asa am ajuns la multiplele iteratii de NLB si Mythic, care mai spre sfarsit am inceput sa le contopesc in creatii fie bazate pe una fie bazate pe alta. Ultima astfel de lista era un shell de NLB care renuntase la trickurile ieftine si juca doar carti puternice. Intotdeauna am urat Seagate Oracle si cand am pus Knight of the Reliquary in Next Level Conscription am simtit ca joc un cu totul alt deck:

4 Celestial Colonnade
3 Forest
2 Verdant Catacombs
2 Island
4 Misty Rainforest
2 Plains
4 Seaside Citadel
1 Stirring Wildwood
2 Sunpetal Grove
1 Sejiri Steppe
2 Birds of Paradise
4 Noble Hierarch
4 Knight of the Reliquary
2 Sovereigns of Lost Alara
4 Vengevine
4 Fauna Shaman
2 Ranger of Eos
1 Scute Mob
1 Bant Charm
1 Eldrazi Conscription
3 Elspeth, Knight-Errant
3 Jace, the Mind Sculptor
2 Oblivion Ring
2 Path to Exile

Ideea imi placea. Combinai stabilitatea din NLB cu drawurile explozive din Mythic. Totusi nici acest deck nu a trecut testul de foc si a sucombat rapid la asalturile nemiloase ale jund-ului.

Cam cu doua saptamani inainte de Nats, Voda a venit cu ultima idee de deck. Un deck ce rampa in Primeval Titan si curata masa cu Destructive Force dupa care continua sa rampeze si sa-si joace cartile in timp ce oponentul statea fara nimic pe masa. Prima iteratie a fost WRG si nu imbina prea bine tema de land destruction pt. ca desi juca Roilling Terrain, lista continea si Path to Exile ca si raspuns general la creaturi. Ideea imediat urmatoare a fost sa bag negru in loc de alb pentru a dispune de Pulse si Terminate ca si raspunsuri generale la cam orice ar putea juca oponentii. In plus, puteam incorpora mai multe threaturi ce traiesc prin Force: Persecutor, Thrinax, Grave Titan.
Deckul avea matchup decent contra Jund, care cand castiga, castiga tot timpul cu tokeni de thrinax. NLB-ul si cam orice midrange fara elemente de control erau bye pentru el si ca toate deckurile pe care le testasem, avea un game 1 contra rosu foarte greu. Cu o saptamana inainte de concurs am descoperit matchup-ul negativ pe care deckul il avea contra UW iar eu personal am renuntat la el dar Voda a continuat sa-l imbunatateasca adaugandu-i un motor de Turbo Land pentru a rampa mai rapid spre spell-urile ce contau. Ultima versiune, care a si fost jucata de Voda la concurs este aceasta:

3 Verdant Catacombs
2 Lavaclaw Reaches
4 Mountain
1 Tectonic Edge
3 Garruk Wildspeaker
4 Primeval Titan
4 Forest
3 Destructive Force
4 Oracle of Mul Daya
4 Explore
4 Bloodbraid Elf
4 Rampant Growth
4 Maelstrom Pulse
4 Savage Lands
1 Dragonskull Summit
3 Terminate
4 Raging Ravine
1 Rootbound Crag
3 Swamp

Partea care imi place cel mai mult in acest deck este elful. De ce? Pentru ca pare in plus dar in mod sigur nu este. Deckul inainte avea o problema cu un Jace rezolvat rapid. Elful vine des in tura trei si face doua lucruri importante in orice matchup. Contra control ataca planeswalkerii si rampeaza sau omoara un blocker/walker. Iar contra aggro blocheaza si rampeaza sau omoara un threat. In orice cascadeaza este bine iar elful in sine este un threat/blocker foarte decent pentru un deck care practic vrea sa termine jocul in tura 5 sau 6.

Cu cateva zile de nationale am dat si peste Shaman Naya care mi se parea un deck foarte interactiv si foarte fun de jucat. Pacat ca principalele lui probleme erau practic jumatate, daca nu mai mult, de metagame: Baneslayerii si planeswalkerii de genul Elspeth sau Gideon.
La final mi-am dat seama ca prefer sa joc deckul ce imi ofera cele mai mari sanse sa castig, chiar daca nu imi place neaparat sa-l joc. Sa nu ma intelegeti gresit, nu sunt un ignorant din acela care refuza sa joace Jund pt. ca toata lumea il joaca si alte fasuri de neinitiat. Principala mea problema cu jund-ul este faptul ca un joc poate depinde oricand de o cascada si practic tu ca jucator ce ai investit sute de ore in testing nu ai nici un control asupra rezultatului acelei cascade si implicit asupra meciului. Jund-ul este genul de deck care cand vrea sa iti dea cartile ce ti le trebuie calci in picioare orice deck, iar cand nu iti da cartile bune pierzi la fel de usor cum ai fi castigat. Daca mai adaugam si setea deckului pentru configuratia optima de culori ajungem la un deck capricios a carui jucare implica o doza alarmanta de noroc. Pe cealalata parte daca luam orice alt deck putem aplica aproape toate punctele de mai sus mai putin doua: unele deckuri nu sunt chiar asa de color intensive (vezi UW) si nici un alt deck din meta nu bate asa de usor ... cam orice, daca isi prinde cartile in ordinea dorita. Practic un good draw de Jund echivaleaza cu un god draw cu orice alt deck. Iar un god draw de Jund o sa bata orice deck care vrea sa aibe procentaje decente si contra altceva decat jund, hands down.

Am inceput sa tweak-ui deckul si side-ul si pt ca in urma analizarii rezultatelor de la NQs am concluzionat ca 50% din meta-ul de la nats va fi Jund si UW, mi-am pus in gand sa obliterez cele doua deckuri si sa nu imi fac mari griji pentru altceva. La urma urmei singurul matchup care necesita atentie specifica in sideboard este rosul, cu Mythic plasat undeva in pozitia a doua ca nivel de dificultate.
Main-ul avea clar sa fie o variatie de la All-removal Jund cu putin late game pentru a concura cu UW de la egal la egal. Dupa side urma sa imi imbunatatesc considerabil deckul in ambele matchupuri si sa mai peticesc unele hibe in jocul cu alte deckuri. Pentru ca toate deckurile sunt in esenta presideboardate contra ta, dupa side cand ai si tu acces la cele 15 carti ei nu au mai nimic de adus pe cand deckul tau devine mult mai stream-lined si isi ocupa mult mai usor rolul pe care trebuie sa-l poarte in joc.
Astfel contra Jund devii o rampa ce se grabeste spre tempo gain si land destruction, contra UW si combo devii un rock deck cu foarte mult disruption, contra RDW si Mythic devii un control ce castiga cu threaturi tarzii, etc.

Totul a fost OK pana in ziua LCQ-ului cand Catana a venit la mine si m-a speriat cu povestile despre marea de deckuri ce rampeaza in destructive force de care a dat in Bucuresti. Stiam amandoi ca matchup-ul nu este deloc bun si din nou - acum cu mai putin de 24 de ore pana la concurs - nu stiam ce sa joc.
Prima oara m-am gandit la Mythic. Mythic cu 4 Dauntless Escort main. Bateam rampa urat, Jund-ul in 65% din meciuri si aveam autoloss la rosu. Nu imi place sa joc deckuri cu care nu imi pot pune experienta in valoare dar pe moment suna cel mai bine.
Mai pe seara m-am hotarat sa mai incerc o data brew-ul nostru de RGB Force sa vad cum merge contra Jund si UW. Testingul de la 12 noaptea mi-a dezvaluit acelasi lucru care-l stiam si pana atunci: deckul pierdea de la un jund sau un UW jucat bine. Voda miza pe greselile pe care aveau sa le faca oponentii lui care nu stiau contra ce joaca dar logica mea era urmatoarea. De ce sa joc un deck mai slab si sa ma bazez pe greselile oponentilor cand pot juca un deck mai bun si sa ma bazez pe play-ul si pe experienta mea. In plus, eu nu imi faceam probleme pentru jucatorii neexperimentati, eu vroiam sa bat pe cei mai buni, sa ajung in top8 si sa castig si acolo tot. M-am culcat fara sa ma hotarasc iar in dimineata urmatoare in timp ce ne pregateam sa plecam la locatie m-am hotarat.

Experienta aveam destula cu deckul deci nu aveam cum sa fac greseli. El a fost practic etalonul dupa care masuram orice lista ce am fi vrut sa o jucam si in mod clar deckul nu era un luck fest cum e Mythic-ul. Urmau sa fie multe destructive force? Bravo. Le race-ui. Cei cu UW n-au sa traga Spreading Seas si eu am sa-i duc in burn range pana dau Destructive Force sau pana ma omoara cu SoJI. Nu merge? Asta e. Am facut tot ce am putut.

Am ajuns la locatie. Am scos un Sarkhan si am bagat un Grave Titan pentru a avea inca un threat ce traieste dupa Force. Am luat o foaie si am scris sus in dreapta: Raoul Trifan, Jund.



to be continued

Alice: Madness Returns teaser

O Alice cu 11 ani mai batrana si proaspat iesita din azilul de nebuni. Madness ensues.

Wulffmorgenthaler vs. Paul

For some reason, this is hilarious.

Escape to the Movies: Inception

Premiera la noi este pe 30 iulie. Catre oricine prinde bilete, I want in!